1. fejezet

Zefilia v�rosa ugyan olyan volt, mint minden reggel. A nap felkel� f�nye lassan k�szott v�gig a h�zak zsalutetej�n. Az �g s�t�tk�kb�l apr�nk�nt kivil�gosodott, s �tsz�nez�d�tt halv�nyr�zsasz�nre. Majd a Nap aranyl� g�mbje felbukkant a l�that�ron. Egy �j nap virradt.

A napf�ny bek�szott az ablakon, v�gigk�szott a szob�n s Lina Inverse arc�n. Nyugodt, l�gy arckifejez�se a nap f�ny�re �sszer�ndult. Kinyitotta szem�t �s fel�lt. Nagyot �s�tott �s k�r�ln�zett a szob�ban. Minden olyan volt, mint mindig. K�nyelmes, otthonos h�l�szoba volt. Len�zett maga mell� az �gyra, az �res volt, mint minden kora reggel. Gourry m�r elment dolgozni. M�g egyet ny�jt�zott, s felkelt. Les�t�lt a konyh�ba �s kipakolta a h�t�t, hogy egy kiad�s reggelit �ssze�ss�n.

Minden olyan volt, mint m�skor. De csak l�tsz�lag…

Lina kinyitotta boltj�t, egy var�zserekly�ket �s m�gikus t�rgyakat �rt�kes�t� �zletet. Felh�zta a red�ny�ket �s be�lt a pult m�g�, a friss �js�got b�ng�szve. M�g a c�mlap sztorit sem siker�lt elolvasni, mikor az ajt� feletti cseng� megsz�lalt. Felpillantott. Egy v�s�rl�. Egy f�rfi volt, fekete k�penyben, csukly�j�t arc�ba h�zva. Zih�lt �s gyorsan k�r�ln�zett. A pulthoz cs�rtetett. Lina k�rd�n n�zett r�, majd a f�rfi k�peny�b�l egy rongyba csavart kis t�rgyat csapott az asztalra.

- Ezt el akarom adni. – mondta a fick�.

- Igen? �s mi ez? – k�rdezte Lina, s a kis t�rgyra n�zett.

- Egy oriharchon szobor. �rt�kes, de mag�nak t�z arany�rt eladom.

- Hm, nekem nem tetszik ez az aj�nlat… - Lina sejtette, hogy itt valami csapda van. A n�i meg�rz�sei s�gt�k. De h�t, ha t�nyleg egy oriharchon szobor, akkor t�z arany semmi �rte… Elvette a pultr�l a kis t�rgyat s kibontotta a csomagol�sb�l. Val�ban, egy kis, ez�st�s sz�n� szobrocska volt, egy kis g�mb, ami talpazaton �llt. K�l�n�s szimb�lumok voltak a talpazatba v�sve, idegen nyelven, amit Lina nem tudott elolvasni.

- Rendben, megveszem. �t arany�rt. – ez igaz�n csek�ly �r volt, de l�tszott a fick�n, hogy minden �ron meg akar szabadulni a szobort�l. A f�rfi idegesen az asztalra csapott, de megad�an b�lintott.

- Ok�, legyen! – morogta foghegyr�l. Lina kivett a p�nzt�rg�pb�l �t aranytall�rt s letette az asztalra. A fick� egy gyors mozdulattal elt�ntette a p�nzt, �s kiviharzott az ajt�n. Lina a pultb�l kihajolva a f�rfi ut�n akart n�zni, de az abban a pillanatban elt�nt, hogy kil�pett az ajt�n.

K�l�n�s, gondolta. De nem foglalkozott sokat ezzel, a szobrot a pult egyik fi�kj�ba rakta, s olvasta tov�bb az �js�got.

D�lbe bez�rta a boltot, s megf�zte az eb�det. M�r r�g k�szen volt, de Gourry sehol. Nem szokott k�sni. Lehet, hogy valami baj van a kapit�nys�gon? De akkor biztos hazasz�lt volna. Nem hagyn�, hogy Lina feleslegesen agg�djon… hacsak nincs valami t�nyleges baj.

Lina d�h�sen r�gta el mag�t az asztalt�l, s kiviharzott a bolt-lak�sb�l. Bez�rta az ajt�t, s v�gigsz�guldott azon a n�h�ny utc�n, ami a kapit�nys�gra vezetett. Egy j�r�kel� sem volt, de Lina semmit sem sejtett, hisz d�lben mindenki eb�del…

Ber�gta a kapit�nys�g t�lgyfaajtaj�t. Odabent csak n�h�ny idegesen ide-oda rohang�l� �jonc volt. Lina v�gigs�v�tett a fiatalok k�z�tt �s az inform�ci�s asztalhoz l�pett. Az asztal m�sik oldal�n �s negyven �v k�r�li, fekete haj� f�rfi �lt, a mark�ns �ll� �s mindig mosolyg�s Tom.

- Lina asszony, milyen nagy meglepet�s! – n�zett fel, ny�jas hangj�val ellent�tben szemei idegesen csillogtak.

- Elhiszem – v�gta r� Lina. – Hol van Gourry? Nem j�tt haza eb�delni!

- H…h�t… �… i…iz�…  - habogta Tom, sz�k�vel kicsit h�tr�bb cs�szott. – Azt hittem, te tudod… Reggel �ta nem l�ttuk, be se j�tt…

- Mi az, hogy be se j�tt? – rivallt r� Lina. Ma eg�sz nap rossz �rz�se volt �s most nem volt abban a hangulatban, hogy rossz tr�f�kat hallgasson. – Reggel elment, szerinted, hova m�shova mehetett?!

- Nem tudom… - motyogta Tom.

- Hol van a f�rjem?! – kiab�lta Lina, s kez�vel egy nagyot csapott az asztalra. A hivatalban mindenki �sszerezzent.

- Fogalmunk sincs r�la, Lina. – egy magas, r�vid fekete haj�, kem�ny k�t�s� n� l�pett el�.

- Ma reggel, amikor fel�bredtem Gourry nem volt az �gyban �s nem j�tt haza se, eb�delni! – fakadt ki Lina. – Hol van a f�rjem, ha nincs itt?!

- Mondtam, hogy fogalmunk sincs r�la, Lina. – v�laszolta m�g mindig higgadt �s csendes hangon Eve.

- Eve, nem lehet, hogy ennek van valami k�ze a sorozatos elt�n�seknek? – k�rdezte �vatosan Tom.

- Elt�n�sek? Nehogy azt mondd, hogy elt�nt Gourry!

- Nem tudjuk Lina. Ha val�ban k�ze van ennek az esetnek Gourryhoz, akkor ez m�r a harmincnegyedik eset lesz. A rend�rs�g tehetetlen. K�rlek, menj haza �s nyugodj meg.

- Nem megyek haza, �s nem fogok megnyugodni! Mik ezek az elt�n�sek? Tudni akarom, hol van a f�rjem!

Eve bel�tta, hogy semmire sem megy Lin�n�l megnyugtat� szavakkal, �gy ink�bb �gy d�nt�tt, beavatja.

- Nem tudjuk, mi folyik itt, - kezdte el gondterhelten. – m�r h�rom hete elkezd�dtek ezek az elt�n�sek. Az elt�ntek k�z�tt nincs semmilyen �sszef�gg�s. Fogalmunk sincs r�la, hogy ki �llhat a h�tt�rben. Tehetetlenek vagyunk.

Lina elgondolkozva meredt maga el�. Lehet, hogy ennek k�ze van ahhoz az oriharchon szoborhoz? Mikor utolj�ra hozz�ker�lt egy ilyen szobor, akkor Shabranigdo egyik darabj�t t�masztott�k fel. �s ha most is egy ilyen k� miatt rabolt�k el Gourryt?

- Rendben. �rtem. Akkor most… hazamegyek. – felelte f�rje k�t megillet�d�tt munkat�rs�nak. Lassan indult el hazafel�, de amint befordult a sarkon, fut�snak eredt.

T�z �ve, hogy utolj�ra r�szt vett b�rmilyen kalandban. Boldog h�zass�gban �lt Gourryval, minden napja ugyanolyan volt, de legal�bb nyugalmas. J�l keresett a boltb�l, s Gourry is �lvezte rend�ri munk�j�t.

Bedugta a kulcsot a z�rba, elford�totta, �s bev�gta az ajt�t. A pulthoz rohant, kihal�szta a kis szobrot �s t�zetesen megvizsg�lta. Az �r�st nem tudta elolvasni, de valahogy ismer�s volt… de nem tudta honnan. Tehetetlen d�h�ben egy nagyot r�gott az egyik feneketlen l�d�ba, ami az egy szekr�ny v�g�ben �llt. A l�da pedig feljajdult. Lina szemei kimeredtek a meglepet�st�l. A l�d�k nem szoktak besz�lni, f�leg nem kiab�lni, ha az ember bel�j�k r�g. Lina egy mozdulattal felcsapta a l�da tetej�t, majd egy r�vid, l�thatatlan kutakod�s �s huzavona ut�n egy f�rfit h�zott ki, k�penye nyak�n�l fogva.

- Xellos! – ki�ltott fel Lina s elengedte. Egy Mazoku volt az utols�, amire sz�m�tott.

- Szervusz Lina… Rem�ltem hogy nem ilyen k�nos bel�p�vel kell �jra viszont l�tni. – a Mazoku teljesen kil�pett a l�d�b�l, leporolta mag�t s megigaz�totta k�peny�t.

- Te meg mi a fen�t keresel itt? – k�rdezte Lina, hangj�ban m�r kevesebb meglepetts�g, ink�bb d�h volt.

- Oh, �n csak erre j�rtam… - felelte Xellos, arc�n a m�r megszokott, ideges�t� mosollyal.

- Persze, pont az �n l�d�mban j�rt�l… Ki vele, mi folyik itt, �s hol van Gourry! – Lina satuba fogta Xellos nyak�t.

- Nem tudom, hol van Gourry… - h�r�gte a Mazoku. Tett egy �vatos pr�b�lkoz�st a kiszabadul�sra, de sikertelen�l.

- De tudod! Te mindig csak olyankor bukkansz fel, ha valami baj van vagy lesz! M�r megvan a baj, te pedig felbukkant�l, sz�val hol van Gourry?

- Nem tudom! K�rlek, engedj el, mert megfulladok… - Lina elengedte Xellos nyak�t, mire a Mazoku a f�ldre roskadt. Ism�t fel�llt �s leporolta mag�t, majd a biztons�g kedv��rt egy l�p�st h�tr�lt.

- Rendben, mi folyik itt? – szegezte neki a k�rd�st Lina, kezeit �sszefonta s l�b�val idegesen toporgott.

- Ezt igaz�n hossz� lenne elmagyar�zni, Lina… - t�rt ki a v�lasz al�l Xellos. – De �szint�n j�l n�zel ki. Mikor is tal�lkoztunk utolj�ra? T�z �ve? Megv�ltozt�l… lett melled is.

Lina egy kem�ny, k�tezer oldalas b�rk�t�s� b�jitalk�nyvet v�gott a Mazokuhoz, de kit�rt az olvasm�ny el�l.

- Xellos, nem �rdekel meddig tart, meg akarom tudni, mi folyik itt! – Lina megragadta Xellos k�peny�nek nyak�t �s mag�hoz h�zta. – Vagy kik�h�g�d, vagy esk�sz�m, itt helyben megfolytalak!

- Rendben, rendben, elmondom… - Lina ism�t elengedte a Mazokut, aki elkomorodott. – Az eg�sz �gy k�t �ve kezd�d�tt… - tekintete kikalandozott az utc�ra, majd elmosolyodott. – �j taggal b�v�l csapatunk.

Lina is kin�zett, s val�ban. Az utc�n egy magas, karcs�, sz�ke haj� l�ny ment v�gig, majd visszafordult �s bel�pett Lina �zlet�be.

- Philia!

- �dv, Lina, hogy vagy?

- Mi az, hogy hogy vagyok?! T�z �ve nem tal�lkoztunk, elrabolt�k Gourryt, �s fogadjunk hogy megint k�sz�b�n �ll a vil�gv�ge!

- Akkor nem j�l. – s�hajtotta Philia. – Sajn�latos, hogy neked is bele kell ebbe keverednek...

- Szervusz, Philia. – k�sz�nt neki Xellos, arc�n g�nyos mosollyal.

Az Aranys�rk�ny viszont egy pillant�sra sem m�ltatta.

- Most m�r elmondan�tok, hogy mi folyik itt? – sz�lt k�zbe Lina.

- H�bor� k�zeleg.

- H�bor�? A Mazokuk �s a S�rk�nyok k�z�tt?

- Igen, �s az �j Er� k�z�tt. – v�laszolta s�t�ten Xellos. – Egy �j Er� bukkant fel, ahogy m�r eml�tettem, nagyj�b�l k�t �ve jelent meg, de m�r most olyan hatalmas, hogy szinte �ngyilkoss�g szembesz�llni vele.

- �s?

- Az �j Er�, - folytatta Philia, - hatalmas, se a Mazokuknak, se a S�rk�nyok nincs akkora ereje, hogy legy�zze.

- Akkor mi�rt nem fogtok �ssze? – vakarta tark�j�t Lina. – Most az egyszer k�pesek lenn�tek egy�ttm�k�dni!

- �pp itt a probl�ma. Az �j Er� egym�s ellen ford�totta a Mazoku Urakat �s a S�rk�nyok Vezet�it. – magyar�zta Xellos. – Az elm�lt k�t �vben t�bbsz�r volt kil�t�sban egy �jabb Sz�rny h�bor� kirobban�sa, mint az elm�lt ezer �vben…

- A S�rk�nyok Vezet�i az�rt k�ldtek, hogy megk�rjem a nagy Lina Inverset, hogy mentse meg a Vil�got a biztos puszt�t�st�l. – dar�lta Philia unottan betanult sz�veg�t.

- Nem �rtem, mi�rt lenne vesz�lyben a Vil�g… csak a Mazokuk �s a S�rk�nyok. – mondta �szint�n Lina.

- Ha elint�zett minket, akkor az emberek j�nnek, akik m�g annyit sem �rnek a szem�kbe, mint mi…

- Ezzel meg mire c�lzol?

- Arra, hogy a „Nagy Lina Inverse” legend�j�t m�r csak dajkames�nek tekintik. – vonta meg v�ll�t Xellos. – Az emberek nem hisznek a l�tez�sedben, hisz, t�z �ve nem csin�lt�l egy j� kis t�megkatasztr�f�t sem, egy v�rost sem rombolt�l f�ldig… semmit.

Lina n�m�n t�prengett ezen.

- Lina Inverse meghalt az emberek szem�ben…

- Nem, nem halt meg. Nem haltam meg. Lina Gabriev lettem. – motyogta Lina, szem�be l�gott haja, s eltakarta arc�t.

- Igen, �s most a seg�ts�gedre van sz�ks�g�nk. – mondta Philia. – Lina Inversenek vissza kell t�rnie. A Vil�gnak sz�ks�ge van r�!

- Idefigyeljetek! – ki�ltott fel Lina. – �n nem akarok t�bb� �letvesz�lyes kalandokba keveredni, nem akarom megmenteni a Vil�got! Nyugodtan szeretn�k �lni! Nem v�llalom!

- �s mi lesz Gourryval? – Xellos k�ny�rtelen�l f�rta tekintet�t Lina szem�be. – Mag�ra hagyod?

- Mi k�ze ennek Gourryhoz?!

- Az �j Er� embereket rabol. Az �letenergi�jukra van sz�ks�g�k. N�luk van Gourry. �gy sem v�llalod? Hogy Gourry �lete a t�t?

- Xellos, fejezd be… - sz�lt r� halkan Philia.

Lina n�m�n meredt maga el�, izzad� tenyer�vel megszor�totta az oriharchon szobrot.

- V�llalom. – suttogta. – De nem miattatok. Csak Gourry miatt.

Philia �s Xellos b�lintott.

- Most �t�lt�z�m �s… indulunk. – mondta Lina �s elindult felfel� a l�pcs�n. – �s nem sz�tverni addig a boltom! – sz�lt m�g h�tra v�lla f�l�tt.

Philia �s Xellos egym�st egy pillant�sra sem m�ltatva h�tat ford�tottak �s elkezdtek n�zel�dni az �zletben.

Lina el�hal�szott a szekr�ny m�ly�b�l egy l�d�t, s feloldotta r�la v�d�var�zst. Kipakolta r�gi, kalandoz�-szerk�j�t az �gyra. P�r perc alatt �t�lt�z�tt s t�k�rk�p�t mustr�lta.

- Nem is olyan rossz… - motyogta. Ez persze igaz�n enyhe kifejez�s volt: szinte teljesen ugyan olyan volt, mint mikor t�z �ve levette ezt a ruh�t. Tal�n csak egy kicsit magasabb lett, meg nagyobb lett a melle…

Az �jjeliszekr�nyhez l�pett s fi�kj�b�l el�vett h�rom talizm�n; nem azokat, amiket m�g anno Xellost�l vett, ezeket egy horda martal�ct�l zs�km�nyolta. Felkapcsolta �ket, majd felkapta s zseb�be rejtette a kis oriharchon szobrot, volt egy olyan �rz�se, hogy m�g sz�ks�g lesz r�.

Letrappolt a l�pcs�n.

- Philia, Xel, h�zz�tok le a red�ny�ket! Be kell rendesen z�rnunk! – utas�totta k�t �tit�rs�t, akik nyomban nekil�ttak a munk�nak.

Lina a pultb�l �s a p�nzt�rg�pb�l pakolta ki, ahol az �rt�kesebb dolgokat tartotta.

Lina m�g egy utols� pillant�st vetett bez�rt, lez�rt, el�tkozott, v�d�var�zzsal bevont boltj�ra �s otthon�ra, majd elindult Philia �s Xellos nyom�ba.

- Hova is megy�nk? – k�rdezte, mikor be�rte �ket.

- Sairaagba.

- Mi?!

- Sairaagot, miut�n f�ldig romboltad, megjegyzem nem is egyszer, a romokt�l nem messze pedig �jra fel�p�tett�k a v�rost. K�t �v alatt. – magyar�zta Xellos.

- Aha. Akkor �tk�zben ben�zhet�nk Ameliahoz is, nem?

- Ez remek �tlet! – csapta �ssze kezeit Philia. – Min�l t�bben vagyunk, ann�l biztosabb a gy�zelem!

Lina b�lintott. – Ameliat �sszeszedj�k, �s ha j�l tudom, Zel is ott van valahol… Sz�val kis csapatunk �jra �ssze�ll!

Philia �s Xellos b�lintottak.

- De most el�sz�r is keres�nk egy j� kis �ttermet!

Philia �s Xellos elv�g�dott.

Jesse egy bokorban lapult, szemben egy nagy, faker�t�ses rabl�banda f�hadisz�ll�s�val. Egy, vagy k�t �r�ja, de ki sz�molja? R�g�ta, ez a l�nyeg. Ezt onnan lehet tudni, hogy mindk�t l�ba �s kardj�t markol� keze teljesen elzsibbadt �s egyre jobban nyomta a kavics baloldali medencecsontja alatt. Magas, fekete haj�, k�k szem� fiatalember volt, de ez most m�g jobban nehez�tette rejt�zk�d�s�t. De h�t ez van. A megfelel� pillanat m�g nem j�tt el, �s arra v�rni kell… M�g egy kicsit…

- Nem �lhetek itt �t�letnapig! – morogta, m�r csak �nmaga b�tor�t�s�ra is. – T�zig sz�molok, �s elindulok! Egy… kett�… h�rom…n�… - f�lbeszakadt a fennhang� sz�mol�sban. A banditat�borb�l l�ngok csaptak ki �s nagy l�rm�val kirobbant a kapuja. Jesse t�tott sz�jjal b�multa a lassan �sszeoml� �p�tm�nyt, majd egy f�rfi �s egy n� ment el mellette.

- Igaz�n megtanulhatn� m�sk�pp levezetni a fesz�lts�get… - s�hajtotta a n�.

- Lina m�r csak ilyen! – felelte mosolyogva a f�rfi, majd hozz�tette, - Lina Inversenek ilyennek kell lennie…

Jesse felpattant, r�ijesztve a p�rosra. – Li… Li… Lina Inverse odabent van?!

- Igen…

Jesse innent�l kezdve m�r se nem l�tott, se nem hallott, csak fut�snak eredt a bandit�k t�bora fel�, nem t�r�dve az ut�na kiab�l� n�vel. Lina Inverse, a legeslegnagyobb p�ldak�pe… �s most saj�t szem�vel l�thatja!

Bem�szott a kapu roncsa alatt, s elk�peszt� l�tv�ny t�rult szeme el�: minden l�ngokban �llt, a bandit�k ide-oda rohang�ltak, s mindennek a k�zep�n ott l�pdelt sz�p nyugodtan egy fiatal n�, v�ll�n egy nagy zs�kkal. Ha �tj�ba ker�lt egy bandita, hozz�v�gott egy t�zgoly�t, s mikor Jesset megl�tta, m�r megjelent kez�ben a var�zslat, de gyorsan elt�ntette.

- K�ly�k, te meg mit keresel itt? – ki�ltott r�.

- �n csak... Te vagy Lina Inverse?

Lina lassan b�lintott, s Jesse szemei csillogni kezdtek, ak�r k�t nagy gy�m�nt. Lina felvonta szem�ld�k�t, majd elcs�pte az egyik bandita jajvesz�kel�s�t.

- Gyer�nk, k�ly�k! Mindj�rt robban a l�porrakt�r! – szabad kez�vel megragadta Jesse karj�t �s fut�snak eredtek.

�pp hogy lihegve be tudtak f�kezni Philia �s Xellos el�, mikor a bandit�k t�bor�nak marad�ka irdatlan hanger�vel felrobbant, m�g a f�ld is megremegett.

- Mi�rt ment�l be, meg is s�r�lhett�l volna! – tolta le Jesset Philia. – J�l vagy?

- Aha, persze…

- Hogy h�vnak k�ly�k, �s minek j�tt�l be? – k�rdezte Lina is.

- Csak… Lina Inverse a legnagyobb p�ldak�pem, �s azt hallottam, nem akartam hallgat�zni, de azt hallottam, hogy ott van bent, �s l�tni akartam a saj�t szememmel, mert a legnagyobb h�s az eg�sz vil�gon! – hadarta el egy szuszra Jesse. – Am�gy Jesse vagyok. Jesse Blige.

- �rtem… Jesse. Most m�r l�tt�l. Menj haza a sz�leidhez... – mondta neki Lina, majd let�rdelt a f�ben s elkezdte �tn�zni zs�kj�t.

- Nem tudok hazamenni, mert kalandozom! – magyar�zta lelkesen Jesse. – Tudod… keresem �letem nagy kalandj�t! Tudok egy kicsit var�zsolni �s eg�sz j� kardforgat� vagyok...

Lina sz�rakozottan b�logatott. – �s?

- Sz�val… te vagy a legnagyobb p�ldak�pem �s arra gondoltam, hogy… nem tarthatn�k veletek? – Jesse egy kicsit elpirult s el�vette legmeghat�bb kiskutyatekintet�t, Lina viszont r� se n�zett.

- Nem.

- De h�t mi�rt?

- Mert m�g gyerek vagy �s nem neked val� egy olyan vesz�lyes kaland, mint a mi�nk. – magyar�zta Philia.

- Szerintem j�hetne, - mondta Xellos. – hisz te magad mondtad Philia, hogy min�l t�bben vagyunk, ann�l biztosabb a gy�zelem.

- Igen, de… ez m�g csak egy gyerek, vedd m�r �szre!

- Nem vagyok gyerek! Tizenh�t is elm�ltam! Hadd menjek! K�rem! – Jesse k�ny�rg�en n�zett Lin�ra.

Lina fel�llt, v�ll�ra kapta zs�kj�t, amib�l kiszort�rozott n�h�ny kacatot. – Ha azt mondom, hogy nem, akkor is k�vetni fogsz, igaz? – n�zett v�g�l a fi�ra.

Jesse pedig hevesen b�logatott.

- Rendben, legyen! – mondta megad�an Lina. - De te �llod a kaj�d �s az anyagi k�lts�geidet!

- Persze!

- De Lina! Ez t�l vesz�lyes! – ellenkezett Philia.

- Ha vesz�lyben �rzi mag�t, majd elmegy…

Philia sz�tt�rta karjait, s elindult vissza az �t fel�.

- Ja, a bemutatkoz�s! - kapott �szbe Lina. – � volt Philia…

- Aki idegbeteg, k�zvesz�lyes, de ett�l f�ggetlen�l j� feneke van… - tette hozz� Xellos vigyorogva, mire Jesse egy kicsit elpirult, Philia pedig Xelloshoz v�gta nagy, fekete buzog�ny�t.

- … �s a s�rteget�s, perverz, most-m�r-bevert-k�p� pedig Xellos. – fejezte be Lina egy nagy s�hajjal.

- Szuper… - motyogta Jesse �s �tnak indultak.

A falu legjobb �s egyben egyetlen fogad�j�ban �lt�k k�rbe az egyik asztalt. Lina m�r megrendelte a konyh�n fellelhet� �sszes �lelmet, s most arra v�rtak. Jesse k�zben f�radhatatlanul faggatta �ket kalandjaikr�l, az�ta, hogy �tnak indultak.

M�r vagy harmincadszorra akarta elmes�ltetni Dark Star legy�z�s�t, de Lina im�i meghallgat�st lelve meg�rkezett a pinc�r s elkezdte kihordani a tem�rdek sok �telt. Mindenki nekil�tott az �telek elpuszt�t�s�nak, de persze egyik�k sem produk�lt olyan teljes�tm�ny, mint Lina.

A vacsora v�gezt�vel ny�jt�zott egyet.

- �s Lina kisasszony, ennek a k�ldet�snek mi a c�lja? Hova tartunk?

- Megy�nk, �s megmentj�k Gourryt. – �s�totta Lina �s fel�llt. – J� �jt mindenkinek, �n elmegyek aludni!

Jesse megv�rta, m�g Lina elt�nik a l�pcs� tetej�n, majd Philiahoz �s Xelloshoz fordult. – Ki az a Gourry?

- Lina f�rje. – j�tt a t�m�r v�lasz Xellost�l, aki az itallapot b�ng�szte, sz�ke h�ts� k�t l�b�n hint�zva.

- Aha… - b�lintott Jesse �s �jra feln�zett arra a helyre, ahol Lina elt�nt a szeme el�l. – Szeg�ny Lina kisasszony… biztos neh�z neki…

- Bizony�ra. – motyogta Philia, hossz� hajfonat�val j�tszadozva.

Jesse r�n�zett. – �s ti is? �gy �rtem… Philia kisasszony �s Xellos �r is… h�zasok?

Ez a k�rd�s lavin�hoz hasonl� esem�nysorozatot ind�tott el: Philia hangos tiltakoz�ssal felpattant, h�tral�kve sz�k�t, Xellos pedig sz�kest�l felborult. Jesse a pokolba k�v�nkozott, vagy legal�bb is az asztal al�, mert mindenki r�juk meredt az �tteremben.

Philia s�rt�d�tten elvonult aludni s elhaladt�ban m�g fejbe v�gta Xellost.

A Mazoku fej�t d�rzs�lgetve felt�p�szkodott �s nem t�l sz�p jelz�kkel min�s�tve Jesse megfigyel� k�pess�g�t, � is elvonult aludni.

Jesse pedig megk�nnyebb�lten fels�hajtott, s �r�lt hogy csup�n ennyivel meg�szta, majd sz�pen betolva sz�k�t � maga is felment szob�j�ba lefek�dni.

Lina elbambulva f�s�lte haj�t m�r hossz� ideje. El sem tudta hinni, hogy t�z �v ut�n ism�t az esem�nyek k�zep�ben tal�lja mag�t, �s Gourry nincs mellette… vesz�lyben van… �letvesz�lyben…

Szemei megteltek k�nnyel, s v�gigcsorogtak arc�n. Erre feleszm�lt, megt�r�lte arc�t s beb�jt az �gyba. Elf�jta az olajl�mpa l�ngj�t, s a s�t�t plafont b�multa.

- Meg foglak menteni Gourry…- suttogta, majd m�sik oldal�ra fordult s elnyomta az �lom.

Lina hangos cs�r�mp�l�sre, robajra �s kiab�l�sra riadt f�l. Odalent valaki kavarta a z�rt…

Lina p�rn�j�t fej�re h�zta, s megpr�b�lta kiz�rni a lenti zajokat. V�g�l ez a k�s�rlete megbukott �s kik�sz�l�dott az �gyb�l. Gyorsan fel�lt�z�tt, s zs�rt�l�dve lebandukolt a l�pcs�n. Odalent a megtestes�lt k�osz fogadta �s Jesse: az egyik asztal felborulva hevert a szoba k�zep�n, t�ny�rok �s poharak t�r�tt maradv�nyai szertesz�t, Xellos pedig az egyik kit�rt l�b� sz�k mellett �llt, arc�n �nel�g�lt mosollyal.

Jesse k�ts�gbeesett arccal hadart, de Lina egy k�zmozdulattal eln�m�totta.

- Had tal�lgassak: Philia �s Xellos MEGINT hajba kaptak.

- �hm… igen, r�viden �s...- vakarta fej�t Jesse.

- �s sz�tszedt�k az �tkez�t.

- Igen, �s…

- �s ez Philia elrohant…

- Igen, �s…

- �s ezt nek�nk kell kifizetni! – fojtotta �jra �s �jra a sz�t Jessebe Lina, s l�ngol� tekintettel (nem csak k�pletesen), Xellos fel� viharzott.

- J� reggelt Lina… - k�sz�nt a Mazoku, de Lina l�ngol� tekintet�t l�tva h�tr�lt.

- Te… - Lina megragadta Xellos k�penye nyak�t. – Mi a fen��rt nem tudod egyszer b�k�n hagyni?! Hogy lehetsz ennyire irracion�lis �s h�lye?

- Bocs Lina… - Lina egyik kez�t leeresztette �s egy izz� g�mb jelent meg benne. – Lina, k�rlek ne… A fogad�… A reggelid…

Xellos tudta a var�zssz�t, s Lina kez�b�l azonnal elt�nt a var�zslat. M�g egy gy�l�lk�d� pillant�st k�ld�tt Xellos fel�, majd eleresztette a Mazokut, vissza�ll�totta az asztalt �s le�lt egy �p sz�kre.

- Pinc�r! Hozzon ide minden kaj�t! – ki�ltotta, s n�h�ny berezelt pinc�r berohant a konyh�ba.

Jesse �s Xellos is Lin�hoz h�ztak egy sz�ket s le�ltek.

- �s Philia kisasszonnyal mi lesz? – k�rdezte Jesse.

- Majd visszaj�n… - vont v�llat Lina. – Am�gy, - tekintet�t Xellosra szegezte. – most mit mondt�l neki? Megint a S�rk�nyokat szapultad vagy csak �t?

- Csak �t. – vigyorodott el Xellos. – Csak megjegyeztem, hogy t�z �v alatt egy cseppet sem v�ltozott itt bent, - megkopogtatta saj�t fej�t, - csak ott lent.

Lina s�hajtott egyet �s kez�be t�masztotta fej�t. – Mennyivel nyugalmasabb utam lenne, ha te nem piszk�ln�d Philiat… vagy ha itt sem lenn�l…

- Ez kedves volt… - motyogta Xellos.

- … de hasznodat fogjuk m�g venni… mint p�ld�ul �l� pajzs vagy elv�rezhet� t�sz…

- Lina, tal�n egy kicsit t�lz�sba viszed…

- … vagy fel�ldozhatn�nk az els� komolyabb akad�lyn�l, de j� lenn�l robban�t�ltel�knek is… - Lina zavartalanul folytatta, de elhallgatott, mikor Xellos leesett a sz�kr�l.

�s persze meg�rkeztek a pinc�rek. Lina megfeledkezve minden tov�bbi t�m�r�l, nekiugrott a gazdag reggelinek.

Philia d�h�ngve v�gott kereszt�l az utc�kon. M�r megint siker�lt annak az idi�ta Mazokunak felh�znia… Mi�rt kell egy�ltal�n vel�k j�nnie?

Egy sz�k mell�kutc�ba fordult be, s megtorpant. Egy kisl�nyt l�kd�s�tt p�r nagyobb fi�. Philia �gy is feld�lt hangulat�n ez csak rontott, s a fi�kra r�rivallva elzavarta �ket.

- K�sz�n�m sz�pen, kisasszony! – mondta a kisl�ny, lehajtotta fej�t, majd elszalad.

Philia egy halv�ny mosollyal n�zett ut�na, s egy s�hajjal lehiggadt. Megfordult, s elindult vissza a sz�tvert fogad�ba, hogy szemben�zzen Lina �s a tulajdonos haragj�val.

Lina egy szalv�t�val megt�r�lte sz�ja sark�t �s h�trad�lt sz�k�ben. Igaz�n kiad�s reggeliben volt r�sze s most egyenl�re ennek �r�lt. Rajtuk k�v�l pedig szinte senki nem volt a fogad�ban; mindenki elmenek�lt akkor, mikor Philia �s Xellos t�nkrev�gt�k a helyet, vagy akkor amikor Lina nekil�tott enni.

A fogad� tulajdonosa pedig kalapj�t szorongatva az asztalhoz l�pett. – Eln�z�st kisasszony, de… most azonnal t�vozniuk kell.

- Ok�! – Lina felpattant s m�r indult volna, mikor a tulaj m�g hozz�tette, - A sz�mla rendez�se ut�n!

Lina h�t�n v�gigfutott a hideg. Visszafordult s szemben�zett az egetver� sz�ml�val.

De miel�tt a fogad�s megsz�lalhatott volna, Xellos k�zbev�gott. – Eln�z�st uram, de nagyon kell sietn�nk… Tudja, Lina Inversenek bokros teend�i vannak…

Most a tulaj dermedt meg, sz�j�val ”Lina Inverse” sz�t form�lva. Tekintet�t Lin�ra kapta, majd h�tr�lni kezdett. – Menjenek csak, menjenek… a vil�g�rt sem akarom meg�ll�tani �n�ket… menjenek csak… - motyogta, s besprintelt a konyh�ba.

Lina egy elismer� b�lint�st k�ld�tt Xellosnak, s �k is gyorsan elhagyt�k a fogad�t. �pp hogy kil�ptek az utc�ra, Philia jelent meg egy mell�kutc�b�l kil�pve. A sarkon meg�llva bev�rta a t�bbieket, majd egy zoksz� n�lk�l folytatt�k �tjukat Seiruun fel�.

- Ez �r�lts�g… - zs�rt�l�d�tt Lina, ide-oda s�t�lva a peronon. Jesse javaslat�t k�vetve, hogy hamarabb Seiruunba �rjenek, vonattal mennek. Igaz, Seiruunba nem vezet vonats�n, de p�r v�rossal od�bb van egy �llom�s s ha ott sz�llnak le, j� p�r nap gyalogl�st megsp�rolnak. De azt is meg kell eml�teni, hogy Lina m�g vil�g �let�ben nem utazott ilyenen. Zefili�ba nem �rtek el ezek az �j tal�lm�nyok. – L�val sokkal egyszer�bb lenne… - mondta �jra meg �jra Lina.

- T�r�dj bele, Lina, vonattal megy�nk! – l�pett a l�ny m�g� Xellos, r�hozva Lin�ra a fr�szt.

- Ne csin�ld ezt t�bbet! – �t�tte le Lina, miut�n sz�ve kihagyott egy dobban�st. – Mi ez a vonat egy�ltal�n?

- Eml�kszel a S�rk�ny Expresszre? – t�p�szkodott f�l Xellos somolyogva. – Na, olyan.

Lina elt�totta sz�j�t. – Na neee… �n nem �l�k fel m�g egyszer egy olyan iz�re!

- Ez nem fog belecsap�dni egy v�rosba sem, nem kell agg�dni. – l�pett hozz�juk Philia is. – B�r �n sem t�mogatom, hogy ezzel a masin�val menj�nk…

- Aprop�, mehetn�nk Philia kisasszonyon is… ha �tv�ltozna…

- M�g mit nem! – ki�ltott a Mazokura Philia. – Nem fogok ennyi ember el�tt �tv�ltozni, �s abba pedig f�leg nem fogok belegyezni, hogy egy ilyen undor�t� Mazoku utazzon rajtam!

- Ok�, ok�, meg ne t�pj�tek m�r megint egym�st! – �llt k�z�j�k Lina. – Ma m�r t�nkretettek egy fogad�t!

- Itt vannak a jegyek, Lina kisasszony! – futott fel�j�k Jesse, kezeiben lengetve n�gy pap�rfecnit. – H�sz perc m�lva j�n a vonatunk.

- M�g mindig nem �rtem, hogy tudt�l r�besz�lni erre…- morogta Lina.

- Tal�n �gy, hogy lesz b�f�? – tal�lgatott Xellos.

Lina szemei fenyeget�en megvillantak a Mazoku fel�, mire az egyb�l elvigyorodott.

- Lina kisasszony, mi�rt megy�nk Seiruunba? Nem azt mondta, hogy Sairaagban...

- De, Sairaag a f� �ti c�l, de most el�bb megl�togatjuk Ameliat, Seiruun v�ros hercegn��t!

- A hercegn�t? Lina kisasszony honnan ismeri?

- � is vel�nk kalandozott r�gen �s benne volt minden nagy csat�ban. – s�hajtott Lina. Most, hogy belegondolt, nagyon r�g nem l�tta Ameliat. El sem tudta k�pzelni, hogy a kis optimista, gyerekes �s k�tbalkezes Ameliab�l Seiruun felel�ss�gteljes hercegn�je lett. Szinte teljesen hihetetlen volt. �s persze Philionel hal�la… m�g Zefili�ba is el�rt Seiruun v�ros herceg�nek hal�lh�re. Igen, p�r h�tig cs�mcsogtak is rajta nagyon sokan, egy sikeres mer�nylet, ami a hercegi csal�d ellen ir�nyult, de nem Philionel volt az egyetlen �ldozata, mag�val vitte mer�nyl�j�t is, ezzel mindenki tisztelet�t kiv�vta…

- Hah�, Lina? – Philia meglengette kez�t Lina arca el�tt, amit�l visszat�rt a f�ldre. – Egy perc, �s itt a vonat!

- Mi? Ja… - Lina megr�zta fej�t �s a t�volba n�zett, ahonnan hossz� f�stcs�kot h�zva k�zelgett egy s�t�t sz�n�, sok vagonb�l �ll� masina. Ez�stsz�rke volt az eg�sz szerelv�ny, magas, �ramvonalas �s �ktelen zajt adott ki. Lina f�l�re szor�totta kezeit s h�tr�bb l�pett. A vonat lassan f�kezni kezdett, majd meg�llt pontosan a peron el�tt. Az ajt�k egyszerre csap�dtak ki, s lesz�ll�k eg�sz serege �ramlott ki a vagonokb�l. A lesz�ll�k ut�n egy-egy, ugyanolyan sz�rke ruh�t visel� ember l�pett ki, mint a vonat. Jesse elindult az egyik ajt� fel�, Lina, Philia �s Xellos pedig k�vett�k. Az egyenruh�s f�rfi, aki az ajt�ban �llt, elvette Jesset�l a jegyeket, v�gign�zett a t�rsas�gon, majd mogorv�n b�lintott. Libasorban felsz�lltak a vonatra, s le�ltek n�gy egym�ssal szemben �ll� sz�kre. K�nyelmes, smaragdz�ld v�szonnal bevont �l�sek voltak, s az egyik ablak mellettibe Lina bele is huppant. Jesse �lt le vele szemben, Philia pedig mell�. Xellos meg elt�nt.

- Hova t�nt az a bajkever� Mazoku? – n�zett sz�t rosszall�an Philia.

- Azt mondta Xellos �r, hogy k�r�ln�z egy kicsit a vonaton, - v�laszolt neki Jesse, majd ism�t Lin�hoz fordult. – Lina kisasszony, nem mes�ln� el, hogy fogjuk megd�nteni az �j Er� hatalm�t? Mi a terv?

- Nincs terv! – v�gta oda Lina. – Odamegy�nk, kihozzuk Gourryt �s a leveg�be rep�tem az eg�sz k�cer�jt.

- Ez nem lesz ilyen k�nny�, Lina… - s�hajtott Philia.

- Igen, tudom. De addig nem csin�lunk taktikai megbesz�l�st, am�g Amelia �s Zel nincsenek beavatva. Tal�n nekik is van egy-k�t �tlet�k.

- �s term�szetesen seg�teni is fognak, - �lt le Xellos Jesse mell�.

Lina k�rd�n n�zett r�.

- Mostan�ban Seiruunnak is meggy�lik a baja az �j Er� k�pvisel�ivel. – magyar�zta a Mazoku.

- Mert?

- Mert Seiruun a feh�r m�gia v�rosa �s k�zpontja. �s term�szetesen onnan t�nt el a legt�bb ember. Gondolom, nem hallgatod a h�reket…

- Milyen h�reket?! – Lina felpattant, de azonnal meg is b�nt: a vonat pont akkor indult el, s � visszaesett �l�s�be. Fenek�t d�rzs�lgetve n�zett Xellosra, magyar�zatot v�rva.

- Seiruunb�l t�bb sz�z ember t�nt el nyomtalanul. Amelia hercegn�t pedig egy kamara v�ltotta fel. Egy �gynevezett Tan�cs, ami kir�lys�gb�l demokratikus orsz�gg� tette Seiruunt.

- Mi? Demokratikus?

- Ink�bb alkotm�nyos kir�lys�g, nem? – vonta �ssze szem�ld�k�t Lina. – Ameli�nak is van m�g belesz�l�sa az orsz�g �gyeibe, nem?

- Nem t�l sok.

Lina nagyot s�hajtva b�mult ki az ablakon, a gyorsan elsuhan� h�zakat �s f�kat b�mulva. – Ez az �j Er� mindenki �let�t t�nkre teszi.

- Igen, ez�rt kell meg�ll�tanod. – n�zett r� jelent�s�gteljes pillant�ssal Philia.

Jesse homlok�t r�ncolva pr�b�lta meg�rteni a besz�lget�st. – Ha ez az er�, amir�l besz�ltek, ilyen hatalmas, �s gonosz, akkor, - motyogta halkan. – Akkor r�m itt mi sz�ks�g van?

Lina elmosolyodott. – Mindenkire sz�ks�g van, akinek van b�tors�ga szembesz�llni az ilyen zsarnok hatalmakkal. �s te el�g b�tor vagy ehhez, nem?

Jesse lehajtott fejjel b�multa kez�t majd elvigyorodott. – Nan�!

- Ez a besz�d! – csapta �ssze kezeit Lina. – �s most hol van az a b�f�, amir�l besz�lt�l?

- Nemsok�ra j�n. – n�zett �t sz�ke t�ml�ja felett Jesse.

�s fel is bukkant a b�f�s kocsi a kiny�l� ajt� m�g�tt. Egy id�s h�lgy tolta, s minden �l�s mellett meg�llt, de senki nem k�rt semmit. Lin��khoz �rve megtorpant s r�juk n�zett.

- Adhatok valamit?

- Aha. – n�zett v�gig a sok �dess�g �s �d�t�n egy kicsit lelomboz�dva Lina. – Mindenb�l k�r�nk n�gyet.

A b�f�s h�lgy egy kicsit meg�tk�zve n�zett r�, majd elkezdte Lin�nak adni a megrendelt finoms�gokat. Lina kifizette, s a b�f�s kocsi elt�nt a k�vetkez� vagont rejt� ajt� m�g�tt.

A sok cukros borzadalom megev�se �s megiv�sa ut�n Lina �melyegve g�rnyedt el�re. Philia javasolta, hogy r�k�zza le nyugodtan Xellost, de Lina leintette a k�zelg� veszeked�st. Jesse kin�zett az ablakon �s felder�lt arccal fordult Lin�hoz.

- A k�vetkez� meg�ll�n�l m�r lesz�llhatunk!

- Na v�gre… - Lina gyorsan felpattant �s kiment az el�t�rbe, ahol m�r t�bb lesz�llni k�sz�l� utas is v�rakozott. Jesse, Philia �s Xellos k�vett�k, �s a vonat val�ban, csakhamar f�kezni kezdett, �s egy kis v�ros peronj�n egy r�nt�ssal meg�llt. A lesz�ll�k lez�dultak, s felsz�ll�k vett�k �t k�nyelmes �l�seiket.

Az �llom�sr�l ki�rve Lina nagyot ny�jt�zott, �s Seiruun naplement�be t�nd�kl� tornyain �s kast�ly�n legeltette tekintet�t.

- Na gyer�nk, m�g s�t�ted�s el�tt oda akarok �rni! – mondta s elindultak a csod�latos v�ros fel�.